多焦镜全称是渐进多焦点眼镜，是在20世纪初期1907年由美国人欧文提出的构思。美丽岛多焦镜视光专家钟荣世教授说：“这种在同一个镜片上做出多种不同镜度渐进变化的理念，标志着新的视力健康矫正方案诞生，同时也是视光学上的一次突破和创新。”
1907年，Owen Aves 在看到大象鼻子的形状后，才有了多焦镜镜片的设计灵感。多焦镜镜片上面的曲率从上面到下面连续渐进地增加，这样设计可以使视野从远到近都清晰，屈光度是连续渐进地变化，不会产生像跳等问题。
多焦镜镜片的构思并没有在一开始就设计出来，直到半个世纪后的1951年，法国人 Bernard Maitenaz 在欧文的构思基础上，利用科技设计和制造的创新，才最终设计出了第一款渐进多焦镜片。之后在1958年，经过多次改进和加工，梅特纳兹设计的这款多焦镜试戴成功，并且在巴黎国际眼科大会上正式推出。到了1959年，第一代多焦镜首次被投入商业市场并获得了大成功，同时也成为了世界视光史上的一座里程碑。
第一幅多焦镜的设计，是在同一只镜片上打造出远光区和近光区，并且在远光区和近光区之间以屈光度渐进变化的方式，从远用度数逐步到近用度数将远用光区和近用光区有机的连接在一起，因此在一只镜片上可同时拥有看远距、中距及近距所需的不同光度，因此，多焦镜也叫远近两用眼镜。
多焦镜的成功和推广很快就引起了世人的关注，并很快就被推到了欧洲大陆和北美洲。随后的几十年，随着被推广，多焦镜越来越多地被接受，使用率也在不断地提高。进入21世纪后，随着科技技术的发展，更多先进的软件和仪器被应用到了视光领域的镜片制造上，促使多焦镜的设计取得了巨大的进步，多焦镜的使用人群也越来越庞大。
因为可以实现看远看近的用眼需求，所以在西方的这些发达国家，多焦镜已经成为绝大多数中老年人群视力矫正的首选方式。同时，在亚洲及欧洲部分国家，随着视力健康重视及推广，越来越多的视光学机构将多焦镜验配作为视力矫正的重要推广。
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